茅の輪くぐりでやってはいけないこと｜どちらの足から出す？3回まわる理由と唱える言葉

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起源は蘇民将来の説話

『備後国風土記』の逸文に伝わる話が起源とされます。

武塔神（むとうのかみ）が旅の途中で宿を求めたところ、裕福な弟の巨旦将来は断り、貧しい兄の蘇民将来が粗末ながらもてなしました。数年後に戻った武塔神は、蘇民将来の家族に茅の輪を腰につけさせ、疫病から守ったと伝えられます。

この武塔神は、自らを「速須佐能雄（はやすさのお）の神」と名乗ります。スサノオと牛頭天王が習合していく流れの中で、祇園社の信仰と結びついていきました。

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ここで注目したいのは、もとの説話では輪を「腰につけた」と書かれていることです。くぐる大きさの輪ではありません。身につける小さな輪でした。

筆者の考察

腰につける輪が、人がくぐる大きさの輪に変わった。この変化が茅の輪くぐりのいちばん面白いところだと筆者は考えます。

身につける守りは、持っている本人だけを守ります。くぐる輪は、通る人すべてを祓います。輪の大きさが変わったことで、守りの道具が公共の装置に変わったことになります。

そう考えると、茅を抜いて持ち帰ってはいけない理由もはっきりします。公共の装置から部品を持ち去る行為だからです。持ち帰りたいなら、自分用の小さな輪を受ける。これは説話の形に戻ることでもあります。

もう一つ。蘇民将来の説話で武塔神が助けたのは、もてなした側でした。宿を貸した見返りに輪が与えられています。つまりこの輪は、何かをした人への返礼として渡されたものです。

半年ぶんの穢れを祓う輪を、誰でも無料でくぐれる場所に置くという現在の形は、その返礼を全員に開いたものと読めます。年に二度、条件なしで祓いを受けられる仕組みが参道に立っている。そう思うと、くぐる足取りも少し変わってきます。

よくある質問

茅の輪くぐりでやってはいけないことは何ですか

輪から茅を抜いて持ち帰ることです。輪はくぐった人の穢れを引き受けているため、持ち帰ると他人の穢れも持ち帰ることになります。手をついたり、またいで越えたり、輪の中で立ち止まって撮影することも避けてください。

どちらの足から入りますか

左に回るときは左足、右に回るときは右足が一般的です。神社の案内に指定がなければ気にしなくて構いません。

なぜ3回まわるのですか

公式な理由は示されていません。奇数を尊ぶ陰陽の考え方、重ねて念入りに祓うという理解、左右の偏りを戻すという見方などが挙げられます。1回だけとする神社もあります。

間違えたらどうすればよいですか

祓いが無効になることはありません。気になるなら正面に戻ってくぐり直し、混雑していればそのまま拝殿へ進んで構いません。

何時にくぐればよいですか

時間の決まりはありません。社務所が開いている日中が安心です。夜でも境内に入れる神社ならくぐれますが、足元に注意してください。

翌日もくぐれますか

輪が置かれている期間中はくぐれます。多くの神社で数日から数週間設置されています。何度くぐっても構いません。

唱える言葉は何ですか

「思ふ事 皆つきねとて 麻の葉を 切りに切りても 祓へつるかな」が広く使われます。「水無月の 夏越の祓 する人は 千歳の命 延ぶといふなり」も用いられます。歌を定めていない神社では「祓へ給ひ清め給へ」で十分です。

いつ行われますか

6月30日前後の夏越の大祓と、12月31日前後の年越の大祓です。輪は6月中旬から7月初めにかけて設置される神社が多くあります。

まとめ

茅の輪くぐりで避けるべきは、茅を抜いて持ち帰ることです。くぐり方は左、右、左と8の字に3回まわり、最後に輪をくぐって拝殿へ進みます。間違えても祓いは成立します。

時間の決まりはなく、輪が置かれている期間中は何度でもくぐれます。

起源の説話では、茅の輪は腰につける小さなものでした。それが人がくぐる大きさになり、参道に置かれて誰でも通れるようになりました。年に二度、条件なしで半年分の穢れを下ろせる場所が、神社の入口に立っています。

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