三種の神器は今どこにある？本体と形代で2か所ずつ｜誰も見ない中身と奪われた歴史

三種の神器がどこにあるのかという問いには、実は「2か所ずつある」という答え方が必要になります。

鏡は伊勢の神宮に、剣は熱田神宮にあるとされます。では皇居には何があるのか。形代（かたしろ）と呼ばれる、本体に代わるものです。即位のときに受け継がれるのはこちらで、本体は動きません。

そしてもう1つ、記紀の本文に「三種の神器」という言葉そのものが出てこないことも押さえておきたい点です。このページでは、3つの神器の由来と意味を確認したうえで、本体と形代の違い、歴史上で実際に失われた経緯、そして現在の即位の儀式で何が受け渡されているのかまで整理します。

三種の神器とは

神器	読み	由来の場面	本体の所在
八咫鏡	やたのかがみ	天岩戸隠れで作られました	伊勢の神宮の内宮
草薙剣	くさなぎのつるぎ	八岐大蛇の尾から出ました	熱田神宮
八尺瓊勾玉	やさかにのまがたま	天岩戸隠れで作られました	皇居

この3つは、天孫降臨の際に天照大御神から瓊瓊杵尊に授けられたと伝えられます。皇位の正統性を示すものとして、現在まで受け継がれてきました。

記紀に「三種の神器」という言葉はありません

意外に思われるかもしれませんが、『古事記』と『日本書紀』の本文に「三種の神器」という熟語は出てきません。

『古事記』は天孫降臨の場面で、八尺の勾璁（まがたま）、鏡、草那藝剣を授けたと記します。『日本書紀』の一書には「三種寶物（みくさのたからもの）」という表現があります。3つをまとめて「神器」と呼ぶ言い方が定着したのは後の時代です。

もう1点、よく見かける誤りを訂正しておきます。「神武天皇が即位のときに三種の神器を持っていたと記紀に記されている」という説明がありますが、記紀に神武天皇の即位と神器を結びつける記述はありません。授けられる場面は、あくまで天孫降臨です。

八咫鏡

この鏡には、他の2つと違う重い言葉が添えられています。天孫降臨のとき、天照大御神はこの鏡を「我が御魂として、私を見るように敬い祀れ」と言って授けたと記されています。

鏡が天照大御神そのものだとされたわけです。伊勢の神宮の内宮に御神体として納められ、動かされません。神社の御神体が鏡であることが多いのは、この場面が原型になっています。

草薙剣

3つの神器のうち、草薙剣だけが由来の筋が違います。鏡と勾玉は高天原で神々が作ったもので、剣は地上の怪物の体から出てきたものです。

つまり剣は、外から入ってきて献上され、神器の仲間に加わりました。天から授かるのではなく、地上で得て天に差し出し、それが戻ってくる。この往復が、皇位の象徴に地上の力を組み込む形になっているように見えます。

八尺瓊勾玉

勾玉だけは、本体が皇居にあるとされています。鏡と剣は本体が神社に納められ、皇居にあるのは形代ですが、勾玉は分けられていません。

理由は歴史の成り行きだと考えられます。鏡は伊勢へ移され、剣は熱田に留まりましたが、勾玉はその経緯をたどらなかった。3つのうち1つだけ扱いが違うという事実が、神器がもともと別々の由来を持つものだったことを示しているように思います。

3つは何を象徴しているのか

近世以降、3つの神器をそれぞれ徳に対応させる解釈が広まりました。

神器	対応する徳	理由として語られること
八咫鏡	知	ありのままを映し、真実を示すためです
草薙剣	勇	断ち切り、危機を退けるためです
八尺瓊勾玉	仁	曲がった形が、慈しみや和を表すとされます

この対応は記紀に書かれているものではなく、儒教の徳目を当てはめた後世の解釈です。ただ、よくできた割り振りだと思います。知だけでは動けず、勇だけでは乱れ、仁だけでは守れない。3つがそろって初めて統治が成り立つという読み方になっています。

形のうえでも、3つは性質が違います。鏡は映す道具、剣は断つ道具、玉は何の役にも立たない装飾品です。働きを持たないものが1つ混じっているところが、筆者には面白く感じられます。

勾玉は縄文時代から作られてきた日本固有の形で、鏡と剣は大陸から技術が入ったものです。つまり3つのうち2つは外から来た先進の金属器で、1つは列島で延々と作られてきた石の飾りということになります。新しいものと古いものを同じ束にして受け継いできた形とも読めるでしょう。

本体と形代、2つあるという仕組み

ここが最も混乱しやすい部分です。整理します。

神器	本体	皇居にあるもの	即位の儀式
八咫鏡	伊勢の神宮の内宮	形代	受け渡されません
草薙剣	熱田神宮	形代	受け渡されます
八尺瓊勾玉	皇居	本体	受け渡されます

形代とは、本体の代わりとして同じ力を持つとされるものです。本体を動かさずに済むようにするための仕組みと言えます。

即位にあたって行われる剣璽等承継の儀では、剣と璽（勾玉）が受け継がれます。鏡は含まれません。本体が伊勢にあり、宮中にあるのは形代だからです。「三種の神器が受け渡される」と説明されることがありますが、実際に受け渡されるのは2つです。

歴史上、神器はどうなったのか

記録に残る主な出来事を並べます。

年	できごと	結果
1185年	壇ノ浦の戦いで、平家とともに神器が海に沈みます	鏡と勾玉は回収されましたが、剣の形代は失われたと伝えられます
14世紀	南北朝の分裂。後醍醐天皇が神器を吉野へ移します	1392年に南朝から北朝へ渡され、合一がなされます
1443年	禁闕の変。南朝の遺臣が内裏に侵入します	神璽（勾玉）が奪われ、1458年に取り戻されました

よく「承和の変で神器の1つが持ち去られた」と書かれているのを見かけますが、承和の変は842年に起きた政争で、神器が奪われた事件ではありません。神器が実際に奪われたのは1443年の禁闕の変です。この取り違えはよく見かけるため、注意していただきたいところです。

壇ノ浦の一件は、形代という仕組みの意味を示しています。沈んだのは剣の形代でした。本体は熱田にあったため、皇位の象徴そのものが失われたことにはならない。本体を動かさない仕組みが、実際に危機を受け止めたということです。

南北朝の争いでは、どちらが神器を持っているかが正統性の根拠になりました。物が正統性を決めるという考え方が、政治の現実の中で機能していたわけです。

誰も見ていないという事実

三種の神器は、天皇も見ません。

剣璽等承継の儀でも、剣と璽は包まれた状態のまま受け渡されます。中身を確認する手続きはありません。形状や材質についての公式な記録も公開されていません。

江戸時代に、伊勢の神宮の神体を納めた箱を開けたという話や、明治に調査が検討されたという話は伝わりますが、いずれも確かな記録として扱えるものではありません。

筆者が興味深いと思うのは、見ないことが制度として守られている点です。確認すれば真偽が決まってしまいます。確認しないかぎり、それは1,000年以上続いた受け渡しの連なりとして在り続ける。

鏡は自分の姿を映す道具です。その本体を誰も見ないという状態は、考えてみれば筋が通っています。映すためのものを覗き込んでしまえば、映る相手がいなくなる。神器を見ないという作法は、御神体が何であるかを問わないという神道の構えと、同じところから来ているように思います。

よくある質問

三種の神器は今どこにありますか

八咫鏡の本体は伊勢の神宮の内宮、草薙剣の本体は熱田神宮、八尺瓊勾玉は皇居とされています。皇居には鏡と剣の形代も納められています。

実物を見ることはできますか

できません。天皇も見ないとされ、形状や材質の公式な記録も公開されていません。

即位のときに3つとも受け渡されるのですか

受け渡されるのは剣と璽（勾玉）の2つです。鏡は本体が伊勢にあるため含まれません。

壇ノ浦で沈んだものは戻ったのですか

鏡と勾玉は回収されましたが、剣の形代は失われたと伝えられます。本体は熱田神宮にあったため、以後は新たに用意された形代が用いられています。

「三種の神器」は記紀に書かれている言葉ですか

この熟語は記紀の本文にありません。『日本書紀』の一書に「三種寶物」という表現があり、神器としてまとめて呼ぶ言い方は後世に定着したものです。

なぜ勾玉だけ本体が皇居にあるのですか

鏡が伊勢へ移され剣が熱田に留まった経緯を、勾玉はたどらなかったためと考えられます。3つが別々の由来を持つことの表れとも言えます。

まとめ

三種の神器は、1つにまとまったものではありませんでした。鏡と勾玉は天岩戸隠れで高天原の神々が作り、剣は地上の怪物の尾から出て献上されたものです。本体の所在も3つで違い、即位の儀式で受け渡されるのは2つだけです。

そして本体を動かさないために、形代という仕組みが用いられてきました。1185年に壇ノ浦で沈んだのはその形代で、本体は熱田に残りました。1443年には勾玉が奪われ、15年後に戻っています。

誰も中身を見ないまま、受け渡しだけが続いてきました。確かめないという一点を守ることで、1,000年以上の連なりが保たれている。三種の神器がすごいのは、物そのものではなく、見ないという約束が破られなかったことの方かもしれません。