湍津姫命（たぎつひめのみこと）は、日本神話に登場する宗像三女神の一柱で、急流や河川、海を守る水の神として知られています。航海安全や水害防止、農業繁栄などのご利益をもたらす湍津姫命は、古代から人々の生活基盤を支える存在として広く信仰されてきました。この記事では、湍津姫命の神話や系譜、宗像三女神としての役割、そして宗像大社や厳島神社との深い関わりについて詳しく解説します。
湍津姫命（たぎつひめのみこと）とは？
湍津姫命（たぎつひめのみこと）は、日本神話において重要な役割を持つ女神で、宗像三女神の一柱です。湍津姫命は水流や河川、そして海の神として、航海の安全や水の恵みを司る存在とされています。
湍津姫命の性格と系譜
湍津姫命は、天照大御神（あまてらすおおみかみ）と須佐之男命（すさのおのみこと）の誓約（うけい）によって誕生した宗像三女神の次女とされています。天照大御神が須佐之男命の持つ剣を噛み砕いて吹き出した息から生まれた神々のうち、田心姫命（たごりひめのみこと）、湍津姫命、市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）の三柱が「宗像三女神」として名を連ねます。
湍津姫命は特に水の流れや動きに関する神格を持ち、急流や川の守護者とされています。この性質は、水を制御し、農耕や生活の基盤を支える重要な役割を果たしてきたことを物語っています。
宗像三女神とは？
宗像三女神は、田心姫命、湍津姫命、市杵島姫命の三柱で構成される女神の総称です。彼女たちは海や水の守護神として、日本列島における海上交通や漁業、農業を支えてきました。神話では、天照大御神から「海を守護し、人々を導く役割」を授けられ、宗像地方に鎮座するとされます。
宗像三女神は、福岡県宗像市の宗像大社に祀られています。この大社は、「沖津宮」「中津宮」「辺津宮」の三つの宮から成り、それぞれの宮で三女神が祀られています。湍津姫命は宗像大社の「中津宮」に祀られ、海と川の結節点として重要な位置を占めています。
湍津姫命のご利益
湍津姫命は、急流や河川の神格を持つことから、以下のようなご利益があるとされています。
- 航海安全 海だけでなく川や港の安全を祈願する際に信仰される。
- 農業繁栄 水の流れを制御する力から、農業用水の確保や豊作を祈る際に重要な神として崇敬される。
- 水害防止 急流や洪水など、水の災害を鎮める力を持つ神として信仰される。
湍津姫命は、古代から人々の生活基盤を支えてきた水の神として、現在でも各地の神社でご利益を求める祈りが捧げられています。
宗像大社と湍津姫命
宗像大社は、日本神話に登場する最古級の神社の一つで、福岡県宗像市に鎮座しています。その御祭神は天照大御神の三女神であり、沖津宮に田心姫神（たごりひめのみこと）、中津宮に湍津姫神、辺津宮に市杵島姫神がそれぞれ祀られています。この三宮を総称して宗像大社と呼びます。
『日本書紀』には、天照大神が宗像三女神に「歴代天皇をお助けすれば、天皇が祀るでしょう」と告げた記録が残されています。宗像は日本最初の国際港として外交や貿易、国防の拠点であり、沖ノ島から出土した約八万点もの国宝が、この地が国家祭祀の中心地であったことを物語ります。四世紀から九世紀にかけての品々は、天皇の勅使による大規模な祭祀が行われていたことを示唆しており、田心姫神をはじめとする宗像三女神が日本の歴史に深く関わっていたことがうかがえます。
厳島神社との関わり
宗像三女神のうち、市杵島姫命は厳島神社の主祭神として知られていますが、湍津姫命も重要な役割を担っています。厳島神社では宗像三女神が一体として祀られ、その加護を受けるために、海上交通や貿易、漁業の繁栄を祈願する信仰が続けられています。
湍津姫命の水の神としての力は、瀬戸内海や河川に影響を与える信仰と結びついており、広島の厳島神社がその象徴的な場所となっています。壮麗な社殿と海上の景観は、まさに湍津姫命の神格を感じさせる存在です。
まとめ
湍津姫命は、日本神話において重要な役割を持つ水の神であり、宗像三女神として人々の生活や自然環境に深く関わっています。航海や水の恵みを司る彼女のご利益は、古代から現代に至るまで多くの人々に信仰されています。
湍津姫命を祀る宗像大社や厳島神社に訪れ、神話や歴史を学ぶことで、日本の自然や文化に対する新たな視点を得ることができるでしょう。
